Язь — стайная рыба семейства карповых. На редко посещаемых рыболовами водоемах достигает массы до 8 кг. Обычно эту красивую серебристую рыбу с красными плавниками ловят весной, во время преднерестового хода. Но не менее увлекательна ловля язя и в зимний период, особенно по последнему льду. В конце марта — начале апреля (в зависимости от климатического пояса) язи начинают подниматься вверх по рекам одновременно с лещом и плотвой. Ловится язь на те же снасти — зимнюю поплавочную удочку или оснащенную кивком и мормышкой. В качестве насадки обычно используют крупного мотыля, мелких навозных червей или их кусочки.
При ловле поплавочной удочкой лучше всего ловить язя с применением сухой прикормки типа «Уникорм» или «Рэд Файтер». Как и для других карповых рыб, неплохо в каждую кормушку перед опусканием ее на дно добавлять 20—30 г мелкого кормового мотыля вперемешку с донным мусором, который не выедается рыбой, но сохраняет длительное время запах мотыля. Часть личинок при этом необходимо придавить, а другую часть оставить живыми. Сухую смесь перед заполнением кормушки я всегда увлажняю водой из лунки. Делать это необходимо во всех случаях, даже если подо льдом нет течения или оно очень слабое.
Прикармливать лучше всего сразу несколько лунок, а затем облавливать их поочередно. Не стоит забывать и о том, что язь рыба очень осторожная, поэтому опытные рыболовы после вываливания крупного экземпляра дают лунке «отдохнуть», чтобы стайка язей смогла успокоиться. Перед началом ловли достаточно в каждую лунку опустить до 200 г увлажненной кормовой смеси с мелким мотылем. Там, где небольшая глубина и отсутствует течение, бывает полезно не пользоваться кормушкой, а просто время от времени подсыпать в лунку по горсти сухой смеси, как это делается при ловле уклейки. Медленно опускающиеся на дно частицы корма в большей степени привлекают рыбу, которая находится неподалеку от лунки. Этот же прием прикармливания неплохо действует и при затухании клева — рассеянные в толще воды частицы далеко распространяют свой запах.
В качестве удильника для поплавочной снасти лучше всего подходит «кобылка», леска диаметром 0,12—0,17 мм в зависимости от предполагаемых размеров дыбы, крючок для насаживания мотыля № 15—18; для червя — М 9—12 по международной классификации. Оснастка выглядит следующим образом: на конце основной лески грузило в виде дробины, выше его поводок длиной 10—15 см с крючком.
Поплавочная удочка, как известно, является стационарной снастью. Но можно охотиться за язем и с другими снастями, передвигаясь по водоему и ведя поиск с помощью удочки, оснащенной чувствительным кивком и мормышкой. Некоторые рыболовы применяют кивок из стальной пружины. Мне же больше нравится ловить с конусообразными кивками, сделанными из поликарбонатной или лавсановой пластины. Как правило, ранневесенний язь берет со дна, реже в толще воды. Форма и цвет мормышки особой роли не играют. Главное, чтобы насадка была свежей. Обычно при ловле подъязков я применяю мормышки черного или темно-серого (матового) цвета, но заметил, что крупный язь охотнее клюет на мормышки светлые — с желтой латунной коронкой или из фосфорической бронзы.
Неплохие результаты дают мормышки зеленого, красного и бурого цветов, а также пестро окрашенные. По форме это могут быть «уралки», «чечевицы», «овсинки», «муравьи», «нимфы» и т.п. Игра мормышкой в чем-то схожа с техникой ловли голавля. Мормышку с насадкой следует опускать медленно, с покачиванием, затем плавно вынуть из воды. После небольшой паузы снова опустить приманку, придавая ей движения медленно падающего корма. Результативными могут оказаться и другие варианты проводки. Например, следующий. На пути падения ко дну мормышку время от времени останавливают, а затем, слегка притормаживая ее движение, задают ей колебания с небольшой амплитудой. После того как приманка ляжет на дно, выдерживают паузу в 2—3 сек. Затем, покачивая, медленно поднимают. Поклевка обычно происходит в момент, когда приманка ворочается на дне, имитируя движения личинки, или отрывается от него.
Разумеется, ловля язя со льда бывает увлекательной и добычливой лишь в том случае, если рыболову хорошо известны стоянки этой рыбы. В первую очередь язя следует искать в ямах и на глубоких местах со слабым течением. В подпруженных реках язь во время хода придерживается подводных бровок, где находит себе достаточно корма. По последнему льду мне попадались довольно увесистые язи на небольшие желто-белые окуневые блесны. В ясную погоду клев лучше на приманки темных тонов.