Удильник. Как рыболовы спортсмены, так и любители при ловле окуня пользуются двумя видами зимних удочек: для ловли на мормышку и для ловли в отвес на блесны, балансиры и мягкие приманки. В первом случае я применяю главным образом широко известную «балалайку». Кстати, неплохие модели ее появляются и в рыболовных магазинах. К примеру, удочка Salmo sport, имеющая легкий корпус из твердого пенопласта, пару шпуль и три достаточно прочных морозоустойчивых хлыстика. При выборе такой удочки полезно обратить внимание на зазор между катушкой, шпулей и корпусом — он должен быть минимальным. В собранном виде удочка должна удобно ложиться в руку, обеспечивать нужную игру мормышкой.
Кивок. От этого элемента дочки во многом зависит успех ловли. Наиболее качественные кивки изготавливают из металлизированного лавсана и поликарбоната. Нередко я применяю для деликатной ловли окуня кивки из тонкой гибкой грампластинки. Рекомендую напрочь отказаться от любой конфигурации головки кивка. Вместо нее достаточно разогретой иглой проделать пару отверстий в пластинке кивка, кончик которого окрашивается красным водостойким маркером. Длина рабочей части кивка для окуня — 3,5—6 см.
Леска. Существует золотое правило: чем тоньше леска, тем лучше клев. Для стандартного окуня весом 150—200 г я применяю леску типа «Лягушачий волос» диаметром 0,09 мм. Более тонкие лески для скоростной ловли, на мой взгляд, вообще, кроме расстройства, ничего не дают. Представьте себе, вы ловите в коряжнике, где «шаг» влево, «шаг» вправо во время медленного вываживания равняется зацеп.
Если под лункой сконцентрировался окунь, все надо делать быстро. А со слишком тонкой леской это всегда проблематично. Из этих же соображений я стараюсь ставить жесткую мононить.
Мормышка. Мормышки из вольфрамосодержащих сплавов позволяют быстро доставлять насадку на глубину 2—3 м, когда требуется удержать на месте подошедшую стайку полосатого хищника. Это плюс. При ловле на меньших глубинах, особенно когда окунь лучше берет на плавном опускании приманки ко дну, тяжелая мормышка ни к чему. Это минус. В этой ситуации я использую обычные мормышки типа «уралка», «капля», «муравей». В пасмурную погоду лучше работают мормышки с латунной или серебристой оболочкой, в ясную — темных тонов, обычно предпочтителен черный матовый цвет.
Проводка мормышки. На мормышку я чаще всего ловлю на небольшой глубине и в коряжниках, где с другими приманками случаются «мертвые» зацепы.
Всякий раз, оказываясь один на один с окунем, стараюсь найти оптимальную манеру игры приманкой. Не раз убеждался: быстрая проводка срабатывает не всегда. Поэтому начинаю облавливать очередную лунку обычно с плавной проводки. Если поклевок нет, желательно увеличить амплитуду колебаний мормышки. Ведь бывает и так, что стайка окуней находится поблизости, и микроволны, исходящие от частых колебаний мормышки, могут привлечь полосатых хищников. А иногда лучшие результаты дает чередование проводок с разной частотой колебаний. Но это уже в том случае, когда окуни, пусть даже и сытые, сосредоточились в точке ловли под лункой.
Тактика ловли. Некоторые утверждают: нашел коряжник — нашел окуня. Я бы уточнил — смотря какой коряжник и в каком месте он расположен. Там, где есть течение, любая коряжка может служить пристанищем полосатым разбойникам, но вот в замкнутых водоемах, как показывает опыт, удачной ловля бывает на таких участках только по первому и последнему льду. В остальное время ледового сезона здесь делать нечего.
В марте — начале апреля стаи речного окуня и обитающего в водохранилищах вслед за кормовой рыбой возвращаются в прибрежную зону, где под лед поступает свежая талая вода. Поэтому не пренебрегайте участками водоема с глубиной даже менее метра, особенно на подпруженных реках. В это время стоянки окуня мне приходилось находить также на небольших подводных возвышениях («пупках»), при различных аномалиях донного грунта: рытвинах, канавах, песчано-галечных откосах, каменистых грядах и т.п. Иногда на глубине до одного метра донимали многочисленные «матросики», но стоило сместиться на глубину до двух или более метров, как приманку начинали атаковывать более крупные особи. Для себя я уяснил простое правило: если под лункой жирует мелочь, необходимо продолжать поиск. Рядом с окунями-горбачами мелочевки не бывает.