Голавль — сильная, хищная рыба. Это следует учитывать при подборе снасти для его ловли. Удилище должно быть крепким и прочным. Леска, чтобы с запасом выдержать вес рыбы, должна быть диаметром 0,2—0,25 мм. Крючки подбирают в соответствии с используемыми приманками и величиной рыбы, чаще всего № 5—8. Для насадки употребляют раков, разных насекомых, червей, пиявок, белый хлеб, ягоды, сыр, лягушек, мальков и пр. Если голавль не хочет брать предложенную вами приманку, замените ее на другую. Практика показывает, что таким образом всегда можно найти более подходящую для рыбы приманку в данный момент на данном водоеме. Прикормкой служат конопляное и льняное семя после выжимки, сальные вытопки, черви, улитки, пареные зерна, гречневая крупа. Голавлей, как и прочую рыбу, можно прикармливать. Для этого используют мелко нарезанные бараньи кишки, свернувшуюся кровь и кусочки нутряного сала. Прикорм следует бросать выше переката на грани быстрого и тихого течения. Иногда голавли, поедая его, подплывают очень близко к рыболову. В это время их можно с успехом ловить на кусочки нутряного сала.
Наиболее хорошо голавли клюют рано утром и отчасти вечером и ночыо. Однако назвать эту рыбу ночной нельзя. Днем голавль практически не клюет, активен бывает только при сильном ветре, когда чувствует себя несколько смелее. При полном же штиле, наоборот, клев ослабевает. Весной клев у него начинается с просветлением волы, когда вода уже полностью сходит и реки возвращаются в свои берега. Чаще он держится на участках рек с каменистым или песчаным дном и сильным течением. Когда же появится первая водная зелень и полетит майский жук, можно успешно ловить на жуков, особенно в тех местах, где они в массе своей падают в воду.
В июле рыба от жары становится вялой, уходит к берегам, заросшим кустами, или плавает у поверхности воды стаями и очень слабо берет насадку. Особенно же вялым становится жор после массового пролета береговой поденки («метелицы»), так как рыба наедается ею. По приметам, массовый вылет «метелицы» приходится на время, когда начинают косить рожь. В августе голавль переходит на более глубокие места, с замедленным течением. В этот период его лучше ловить донными удочками на мелкого пескаря, лягушонка, мясо ракушки-перловицы или рака, куриные кишки, кубики сыра или колбасы, кусочки нутряного сала. Когда ловят голавля ночыо донными удочками на мелкого пескаря или лягушку, снасти ставят на галечной отмели, вблизи от мест обитания рыбы, причем насадку забрасывают у самого берега (в I м от него). Иногда это дает хорошие результаты. При всех способах ловли необходимо внимательно следить за тем, чтобы леска слишком не провисала. Поклевка у голавля всегда уверенная и сильная, поэтому не стоит спешить подсекать его сразу, а лучше дождаться стопроцентной поклевки. Если па крючке окажется крупный голавль, не вытаскивайте его из воды сразу. Сначала его лучше утомить, поводив кругами. При вываживании рыбы из воды вам очень поможет подсак, так что позаботьтесь, чтобы он всегда был у вас над рукой.
При ловле голавля на спиннинг следует использовать очень тонкую снасть. Поводок должен быть нс толще 0,25 мм. На спиннинг голавля ловят все лето, начиная сразу после нереста рыбы и до глубокой осени. Блесны должны быть небольшими. Лучше всего использовать не колеблющиеся, а вращающиеся блесны, например «Универсалку». Когда же полетит майский жук, блесны по цвету и форме должны напоминать его. В это время к тройникам можно добавить оперение из рыжи. Неплохо тоже ловится голавль и на твистеры, но все же хуже, чем на блесны. Проводку голавль предпочитает более ровную, без ступенчатой игры приманкой. Поскольку голавль очень пуглив, после его поимки и выуживания надо менять место ловли и переходить метров на двести вверх или вниз по течению, так как со старого места он уже наверняка ушел. Учитывая, что рот и губы голавля мясистые, крючок всаживают глубоко и срывается эта рыба очень редко. Нужно как можно скорее приподнять ее голову над водой и дать возможность захватить немного воздуха. Такой прием сразу успокаивает рыбу, после чего она уже не угрожает спиннингисту неожиданностями. Голавль чувствителен к перемене погоды. При сильном северном ветре на его клев рассчитывать практически не приходится. Голавля можно ловить и по перволедью на куриные кишки в местах со средним течением и каменистым дном, но необходима прикормка. Однако подледная ловля голавля не очень успешна. Если зимняя стужа вдруг сменилась продолжительной оттепелью, стал таять снег и будто бы повеяло весной, можно смело рассчитывать на поимку голавля. В такую погоду заложенная1 в этой породе рыб энергия пробуждается, голавль становится более подвижным, начинает перемещаться в поисках насекомых и моллюсков вдоль речных завалов, подстерегает добычу возле коряг и кустов.